23 декабря 1914 года была образована эскадра воздушных кораблей. Почти годом раньше вопреки господствовавшей тогда теории о том, что самолеты с двумя и более двигателями летать не могут, в воздух поднялся четырехмоторный гигант <Илья Муромец>. Этот полет и стал точкой отсчета в создании нового рода войск. А морское название летное подразделение получило, видимо, потому, что командовать им был назначен морской офицер Шидловский. По этому случаю государь присвоил ему сухопутный генеральский чин.